Il Santuario di San Giovannello: un gioiello nascosto tra storia e spiritualità
Situato su una collinetta nel quartiere nord di Campobasso, il Santuario di San Giovannello è un luogo di culto ricco di storia e fascino. La chiesa, dedicata a San Giovanni Battista, fu edificata nel 1551, come indicato dall’architrave sopra il portale d’ingresso, che riporta anche una croce e due figure in adorazione. La collina su cui sorge era il centro di un antico villaggio, attestato già nel 1160 e distrutto nel XIII secolo, probabilmente a causa di un terremoto.
Nel corso dei secoli, la chiesa ha subito diverse modifiche e restauri. Nel 1764, la collina fu adibita a luogo di sepoltura per prevenire la diffusione di epidemie in città. L’edificio ha cambiato più volte dipendenza ecclesiastica: nel 1846, passò sotto la giurisdizione della chiesa di Santa Maria della Croce, come indicato da un simbolo sull’architrave; successivamente, fu affiliato alle parrocchie di San Leonardo e San Giorgio, e infine, con lo sviluppo del quartiere CEP nel dopoguerra, divenne parte della parrocchia di San Giuseppe Artigiano.
All’interno, il santuario custodisce opere di notevole valore artistico e devozionale: un crocifisso ligneo del XV secolo, un dipinto seicentesco di scuola napoletana raffigurante la Madonna della Pietà, una statua antica di San Giovanni Battista e una statua lignea dell’Angelo Custode realizzata nel 1968.
Una curiosità affascinante riguarda un presunto passaggio sotterraneo che collegherebbe la chiesa al Castello Monforte, distante circa 2 km in linea d’aria. Si ritiene che questo tunnel fosse utilizzato come via di fuga dai governatori tra il XV e il XVII secolo. Attualmente, il passaggio non è accessibile per motivi di sicurezza.
La chiesa è aperta al culto solo in occasione della festa della Decollazione di San Giovanni Battista, celebrata a fine agosto. Durante questa festività, si svolge una processione per le vie del quartiere, accompagnata da eventi culturali e religiosi che animano la collina e le sue pendici.
Il Santuario di San Giovannello rappresenta un luogo di profonda spiritualità e memoria storica, immerso in un contesto naturale suggestivo, che offre ai visitatori un’esperienza di raccoglimento e contemplazione.